ЗУБ МАМОНТА

Зубы мамонтов дают ученым возможность определять возраст каждой особи и получать другие данные. Именно по зубам становится ясно, какой характер имела пища, которой питались мамонты.

Пережевывание грубого растительного корма способствовало постепенному стиранию зубов, состоящих из нескольких пластин. Примечательно, что у мамонта было всего 4 зуба: два вверху и два на нижней челюсти.

Зуб мамонта состоит из множества поперечных пластин, которые уходят глубоко в челюсть. Постепенно зуб стирался, и на его месте из этих пластин вырастал новый зуб. Считается, что зуб мамонта за весь период жизни менялся 6 раз. Смена зубов происходит и у современных родичей мамонтов – слонов, поэтому ученые смогли (грубо говоря) провести аналогии и определить возраст каждого животного. Если по каким-либо причинам зуб менялся быстрее, мамонт без зубов умирал голодной смертью.

По своему внешнему виду зуб мамонта напоминает большую терку, что обусловлено приспособленностью под перетирание грубых растительных материалов. Зубы мамонтов, как и современных млекопитающих, имеют эмалевую оболочку, под которой находится дентиновая основа (каждый мамонтовый зуб состоит из десятка маленьких зубов, которыми мамонт перетирает траву. Каждый зуб представляет собой кармашек из эмали с дентином внутри). Их жевательная поверхность имеет овальную форму с выступающими гребнями.

По зубам также определяется и возраст особи. Дело в том, что известен облик зубов каждой генерации, и приблизительно, когда она происходит (периоды расчислены по примеру соответствующих периодов у слонов — ближайших родственников мамонтов); по виду зуба специалист может определить генерацию, а с ней и более-менее точный возраст животного.