Белая куропатка

Белая куропатка относится к семейству тетеревиных отряда курообразных. Она выделяется ярко выраженным сезонным диморфизмом: её окраска различна в зависимости от времени года.

Зимнее оперение у неё белое, за исключением чёрных наружных хвостовых перьев, с густо оперёнными ногами. Весной, в период спаривания у самцов голова и шея приобретают кирпично-коричневый цвет, резко контрастирующий с белым туловищем. Летом и осенью самец и самка одинаково рыже-бурые или пёстрые (серые с различными поперечными волнами, тёмными пятнами и полосами). Самка немного меньше самца, светлее его и раньше его меняет окраску. Вес колеблется от 400 до 900 г, длина — до 46 см. Лапы оперены до когтей, особенно зимой, увеличивая площадь опоры и создавая условия для беспрепятственного передвижения по рыхлому снегу.

В пределах ЯНАО встречается повсюду, а северная граница совпадает с побережьем Северного Ледовитого океана, за исключением некоторых арктических островов. Белая куропатка прекрасно бегает, умело затаивается, свободно отыскивает корм, взлетает и быстро перемещается в зоне своего пребывания, вне периода размножения собирается в стаи. Ведёт дневной образ жизни, на ночь зарывается в снег, дающий возможность выжить в ночное время в условиях температуp ниже 50° С.

Голос самца чаще всего слышен весной в брачный период, реже в другие сезоны года. Самки значительно молчаливее. Белые куропатки — моногамы, половозрелости достигают на втором году жизни, у брачных пар хорошо выражен территориальный консерватизм при выборе гнездового участка. Ток продолжается до двух месяцев, начинается с появлением первых проталин. Гнездо на сухих участках под прикрытием растительности, как правило, недалеко от водоёмов. В кладке 8-12, редко 20 яиц, насиживание — 3 недели, самец иногда насиживает кладку и активно участвует в защите и воспитании потомства.

Питаются птицы в основном грубыми кормами: почками и веточками ив, берёз. В остальные периоды года поедаются почти все ягоды, но в их рационе преобладают брусника, голубика, черника, водяника, морошка, клюква. Из животных кормов, в основном в первый месяц жизни, питаются беспозвоночными: насекомыми, пауками и моллюсками. Для лучшего и быстрого переваривания пищи склёвываются гастролиты и песок. В нашем районе куропатки являются объектом охоты.